Казанская химическая школа. Н.Н.Зинин.

Немецкий химик Август Гофман на заседании Немецкого химического общества заявил: «Если бы Зинин не научил нас ничему более, кроме превращения нитробензола в анилин, то и тогда его имя осталось бы записанным золотыми буквами в историю химии».
Николай Николаевич Зинин, русский химик-органик, основоположник русской научной школы учился и преподавал в Казанском университете. И открытие синтеза анилина сделал в Казани.

Николай Николаевич Зинин.

Зинин родился 13(25) августа 1812г на Кавказе в городе Шуша, где его отец был с дипломатической миссией. Он рано осиротел. Его родители и старшие сестры погибли во время эпидемии, свирепствовавшей в то время на Кавказе. Мальчика воспитывал дядя. В 1830 году, после окончания Саратовской гимназии Николай Зинин поступил в Казанский университет. Денег на обучение не было. Но ректор университета Н.И.Лобачевский и профессор астрономии И.М.Симонов сразу обратили внимание на талантливого и работоспособного студента, резко выделяющегося из толпы студентов – детей богатых родителей, которые мало интересовались учебой. Зинин был зачислен казеннокоштным студентом с бесплатным обучением и проживанием в университете, за что он должен был отработать 6 лет на государственной службе. Как только Зинину предоставили общежитие, в тот же день ворота университета были заперты и введен карантин. В городе началась страшная эпидемия холеры. Благодаря принятым мерам никто из преподавателей и студентов не заболел.

В студенческие годы Зинин изучал математику и астрономию и в 1833г закончил университетский курс с золотой медалью за дипломную работу «О пертурбациях эллиптического движения планет». Его оставили в университете преподавателем математики и физики. В 1835 году он получил тему магистерской диссертации. Тему по химии. Зинин был изумлен, он не был химиком, но ректор Н.И.Лобачевский убедил его взяться за эту тему. Страна очень нуждалась в собственных химиках. В 1836г Зинин успешно защитил диссертацию и был отправлен на стажировку в Германию. 3 года он работал в лучших лабораториях Европы – в Берлине, Гиссене, Париже и Лондоне, защитил докторскую диссертацию в Петербурге и вернулся в Казанский университет профессором по кафедре химической технологии.

В Казани ему впервые удалось синтезировать анилин (1842г). Раньше анилин получали в результате разложения природных веществ, а теперь появилась возможность получать его более простым способом – восстанавливать нитробензола сероводородом. Открытие Зинина вызвало огромный интерес в Европе и стало основой для промышленного производства анилиновых красителей.

В это же время Зинин женится на жительнице Казани,  а также совместно с А.А.Воскресенским основывает в нашем городе школу русских химиков. Впоследствии многие ученики Зинина стали знаменитыми химиками: А.М.Бутлеров, Н.Н.Бекетов, А.П.Бородин (также известен как композитор), А.Н.Энгельгардт и многие другие. Недаром историки назвали Казань колыбелью русской органической химии.

В 1848 году, после смерти жены Зинин покидает Казань и переезжает в Петербург заведующим кафедрой химии в Медико-хирургической академии, сочетает преподавательскую деятельность с работой в лаборатории. Совместно с артиллеристом  Петрушевским он разработал метод получения нитроглицерина из глицерина и азотной кислоты. В 1853г, во время Крымской войны русской армии необходимы были взрывчатые вещества.
Благодаря этим и другим научным работам Зинина русская химия заняла почетное место в европейской науке. Но любовь к математике, первая любовь Зинина-студента осталась с ним на всю жизнь – лучшим отдыхом для него было чтение математических работ. Умер Зинин 6(18) февраля 1880г в Петербурге. Именем Зинина названа одна из улиц в центре Казани.