Екатерина Вторая в Казани

Вечером 26 мая 1767 года императорская флотилия из четырех галер подошла к городу Казани и пользуясь тем, что весенний разлив еще не спал, вошла в устье реки Казанки и остановилась у самого Кремля. На борту флагманского судна под названием «Тверь» находилась Екатерина Вторая, Великая.

Рокотов. Портрет Екатерины второй. Этюд. (1763г, холст, масло)

Что же привело Екатерину II в Казань?
В 1767 году, желая лично осмотреть восточные области своей империи, Екатерина совершила путешествие по Волге. В Казани, сойдя с галеры царица через ворота Тайницкой башни вошла в Казанский Кремль по пути, устланному красным сукном и вошла в Благовещенский Собор Казанского Кремля, где слушала молебен, а затем направилась в дом купца Дряблова, предназначенный для ее пребывания в городе.
«Мы нашли город, – писала Екатерина, – который всячески может слыть столицею большого царства. Сей город – бесспорно, первый в России после Москвы».

28 мая императрица слушала в Казанском Богородицком монастыре обедню, по окончании которой прикладывалась к иконе Казанской Божьей матери, самой почитаемой на Руси иконе. (Загадочна судьба этой иконы. В 1904 году икона была украдена, похитителя нашли, он много раз менял показания, наконец признался, что икону сжег в печи, а драгоценности продал. Тут же пошли слухи, что икона на самом деле не сгорела, а была продана старообрядцам за огромные деньги. В 2004 году Ватикан заявил, что готов передать в дар России чудом спасенную икону Казанской Божьей Матери. Но икона оказалась не оригиналом, а списком более позднего происхождения. Сохранилась ли икона, где она находится сейчас, была ли она подменена в ночь перед кражей копией – вот вопросы, на которые пока нет ответа).
В воротах монастыря Екатерину встретил старый верный петровский ветеран Нефед Кудрявцев и императрица долго и милостиво с ним беседовала. Через семь лет ветеран Кудрявцев был убит повстанцами Пугачева в том же Богородицком монастыре за то, что пытался урезонить пугачевцев, взывая к их совести.

Екатерина интересовалась делами Первой мужской казанской гимназии и была очень огорчена, узнав, что при гимназии прекратились театральные действия. Она надеялась с помощью театра объединить разные народы и приобщить их к европейской культуре. Позднее императрица подписала указ от 3 сентября 1767 года об увеличении финансирования гимназии. Во время  восстания Пугачева здание гимназии на улице Грузинской (ныне Карла Маркса) было сожжено, долгое время гимназия кочевала из здания в здание и только в 1799 году указом Павла I  ей было даровано новое здание на улице Воскресенской (ныне Кремлевской), где сейчас находится восточное крыло Университета.

Императрица принимала делегацию казанских татар, слушала их просьбы и позднее издала указ, разрешающий татарским купцам строить каменные мечети. В 1770 году открылась Первая Соборная мечеть (Юнусовская, она же Марджани).

Мечеть Марджани

31 мая 1767 года накануне отъезда царицы из Казани в ее честь было устроено народное гуляние, где Екатерине были представлены в национальных костюмах все народы, населяющие Казанскую губернию. Утром 1 июня Екатерина Вторая села на свою галеру «Тверь», эскадра снялась с якорей и направилась к Симбирску.

Галера «Тверь» долгое время бережно хранилась в Казани в Адмиралтейской слободе и была доступна для осмотра всем желающим, но, к сожалению, в 1956 году погибла во время пожара.Сейчас миниатюра галеры находится на улице Петербургской в Казани.
А подлинная карета Екатерины Второй чудом сохранилась. Долгое время она находилась на Архиерейской Даче, а ныне является экспонатом Национального музея Республики Татарстан. Её макет стоит на пешеходной улице Баумана в Казани.

Копия кареты Екатерины Второй